Was wussten OU-Fans über ihren Funken?

Rylie Boone (rechts) und Avery Hodge aus Oklahoma feiern ihren Treffer beim 2:0-Sieg am Donnerstag gegen Stanford.

OKLAHOMA CITY – Shane Eicher saß am Donnerstag während Oklahomas entscheidendem fünften Inning gegen Stanford bei der Women's College World Series an der rechten Feldlinie.

Der Softballtrainer der Owasso High School beobachtete in einem entscheidenden Moment seinen ehemaligen Star Rylie Boone an der Platte. Die Sooners hatten gegen Stanford-Star NiJaree Canady kein Tor erzielt und im USA Softball Hall of Fame Stadium wurde es nervös

Boone hielt, wie schon bei OU und Owasso, die Rallye mit einer Single am Laufen. Zwei Batters später überquerte sie zusammen mit Pinch-Runner Avery Hodge die Platte beim 2:0-Sieg Oklahomas in der ersten Runde.

Jordy Bahl warf einen kompletten Spiel-Shutout, als die Sooners Stanford und ihren Spitzenspieler NiJaree Canady eroberten. Video mit freundlicher Genehmigung der NCAA

War der Moment ähnlich wie Eicher in Owasso, wo Boone ein All-State-Spieler war?

„Man zweifelt nie an Rylie“, sagte Eicher. „Rylie war immer gut darin, etwas zu bewirken. Sogar bei OU ist sie der Funke, der sie in Schwung bringt. Sie hat es gegen Clemson geschafft. Sie hat es dieses Jahr noch ein paar Mal geschafft. Sie ist einfach eine Konkurrentin und eine so gute Schlagfrau, dass es so ist.“ hat mich kein bisschen überrascht.

Riley und ihre Teamkollegen werden in einem WCWS-Spiel der Gewinnerklasse am Samstag gegen Tennessee spielen. Der erste Pitch ist um 14 Uhr

Boones Single begeisterte das parteiische OU-Publikum und befeuerte Jayda Colemans Runscoring-At-Bat.

„Jedes Mal, wenn Boone einsteigt, weiß ich, dass wir loslegen werden. Jedes Mal, wenn sie aufspringt und so ist, denke ich: ‚Los geht’s.‘ Sie ist eine Party-Starterin“, sagte Coleman.

„Ich glaube nicht, dass die Leute genug über sie reden. Ich glaube nicht, dass sie genug Anerkennung bekommt. Sie ist eine der fleißigsten Menschen, die ich kenne. Sie ist eine großartige Teamkollegin. Sie ist buchstäblich immer auf der Trainerbank und schreit uns in die Ohren.“ . Jedes Mal, wenn Boone einsteigt, weiß ich, dass wir loslegen werden. Sie weiß, wie man die Aufstellung umdreht.“

Eicher saß neben dem legendären Owasso-Baseballtrainer Larry Turner. Das Paar hatte zuvor am Tag in einem Baseballcamp der Rams gearbeitet.

„Ich habe sie am Donnerstagabend angerufen und ihr gesagt, wie stolz ich auf sie bin“, sagte Eicher. „Ganz Owasso ist stolz auf Rylie. Ich arbeite in einem Baseballcamp und diese Kinder reden über Rylie Boone. Unsere Baseballtrainer tragen Boone-Shirts. Unser Sportdirektor trägt ein Boone-Shirt.“

„Alle ziehen für Rylie. Sie ist nicht nur eine großartige Spielerin, sie ist auch ein besseres Kind.“

Boone, eine Seniorin, hat noch ein weiteres Jahr Anspruch, wenn sie sich dafür entscheidet. Die Chance, der erste nationale Softball-Meister in vier Jahren zu werden, bleibt bestehen.

„Es ist einfach surreal“, sagte Eicher. „Softball ist so schwer. Es gibt so viele gute Teams. Der Pitcher von Stanford gestern war unglaublich. Bei allem, was OU weiterhin getan hat, muss man einfach seinen Hut ziehen. Diese Kinder sind unglaublich.“

Utahs Pitching-Trainerin Paige Parker befindet sich in einer vertrauten Umgebung: Oklahoma City.

„Es ist schwer, sich die Tatsache vorzustellen, dass ich vor fünf Jahren als Spieler hier war und jetzt als Trainer hier bin“, sagte Parker Anfang dieser Woche gegenüber der Tulsa World. „Es ist einfach verrückt. Es ist ein wirklich ganz besonderer Ort und birgt so viele Erinnerungen für mich. Und jetzt mit unserem Team hier zu sein, ist etwas ganz Besonderes und etwas, das ich noch sehr lange schätzen werde.“

Die Utes spielen am Freitagabend in einem Ausscheidungsspiel gegen Oklahoma State. Utah verlor früher am Tag in der ersten Runde mit 1:4 gegen Washington.

Parker spielte von 2015 bis 2018 für die Sooners. Sie war Mitglied zweier nationaler Meisterschaftsteams (2016–17) und war ehrenamtliche Assistentin der OU (2020), bevor sie 2021 als Vollzeitassistentin zum Team von Tulsa wechselte. Sie war in den letzten beiden Saisons in Utah.

Welchen Rat gibt sie ihren Pitchern aus Utah, nachdem sie die WCWS als Spielerin erlebt hat?

Das hat sie von Oklahoma-Trainerin Patty Gasso gelernt.

„Ja, wir werden hart arbeiten. Ja, wir werden auf höchstem Niveau antreten. Aber genießen Sie es auch und haben Sie keine Angst davor, die kleinen Momente zu genießen, die Sie mit Ihren Teamkollegen haben“, sagte Parker. „Wenn du auf dem Feld stehst und zum ersten Mal zu den Fans aufschaust, wird dir das für den Rest deines Lebens in Erinnerung bleiben.“

Die Southeastern Conference gab am Freitag ihre Meisterschaftsorte bekannt.

Oklahoma wird 2032 die SEC-Meisterschaft im Softball ausrichten, wie die zukünftige Konferenz der Schule nach den Frühjahrstreffen bekannt gab.

Die Sooners spielen seit der Gründung der Liga im Jahr 1996 in der Big 12-Meisterschaft im Hall of Fame Stadium. Nach der Saison 2024 wird OU zur SEC wechseln.

Die SEC-Meisterschaft 2025 wird an der University of Georgia ausgetragen.

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Die topgesetzten Sooners haben den Favoriten, ihren dritten Titel in Folge zu gewinnen, aber Teams wie Tennessee, Florida State und Oklahoma State könnten OU herausfordern.

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Sportjournalist aus Tulsa World

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