Elektrofahrzeuge machen weiterhin dieselben verschwenderischen Fehler, die die Langlebigkeit einschränken

Vor einiger Zeit saß ich in dem neuen Elektroauto, das der ganze Stolz eines Freundes war, und hatte ein für die damalige Zeit seltsames Erlebnis. Anstatt einzusteigen, den Schlüssel umzudrehen und loszufahren, musste das Auto stattdessen hochgefahren werden.

Das Gefühl war eher ein Stück Software als ein Stück Hardware, und es gab eine spürbare Wartezeit, bevor der Startknopf gedrückt werden konnte. Es war ein Wunderwerk der Technik, das sich problemlos und leise über alle Fahrten bewegen konnte, mit Ausnahme der längsten Fahrten, die ich mit relativ wenig Strom überhaupt bewältigen konnte, aber ich hasste es. Als Techniker und Autoenthusiast sollte ich mich über diese Art von Kraftfahrzeugen im Klaren sein. Ich lebe für neue Technologien und sehne mich nach ihren neuesten Versionen in vielen Bereichen, einschließlich Automobilen.

Ich möchte, dass mein nächstes Auto einen Elektromotor hat, ich möchte, dass es die Grenzen dessen überschreitet, was mit einer Batterie möglich ist, und ich möchte, dass es eine automobile Glanzleistung darstellt. Die Umstellung auf Elektroautos stellt eine wie keine andere Chance dar, einen neuen Autotyp auf den Markt zu bringen, der nicht den Ballast dessen trägt, was vorher war, aber in diesem Auto sah ich eine Zukunft, in der sie völlig in die Irre gingen.

Ich möchte nicht, dass mein nächstes Fahrzeug ein Auto wie das meines Freundes ist, und um zu verstehen, warum das so ist, lohnt es sich, ein paar Jahrzehnte zurück zu den Autos zu gehen, die meine Eltern damals fuhren, als Springer noch Torpfosten waren und der Heimcomputer es war nur ein Glanz in den Augen einiger langhaariger Außenseiter in Kalifornien.

In den 1970er Jahren erreichten das grundlegende Design und Layout eines Autos seinen Höhepunkt. Heben Sie die Motorhaube eines VW Golf Mk1 von 1974 oder eines FIAT 127 von 1971 an und Sie werden den gleichen Quermotor mit einem am Ende festsitzenden Frontantriebsgetriebe vorfinden (Achtung, Mini-Enthusiasten mit Ölwannengetriebe!) davon werden die meisten von Ihnen heute im Auto auf Ihrer Einfahrt sehen. Im Rest ihrer Konstruktion werden Sie frühere Iterationen der Sicherheits- und Komfortinnovationen sehen, die Sie gewohnt sind.

Überall auf der Welt nutzt die überwiegende Mehrheit der heute auf der Straße fahrenden Autos diese Konfiguration, wobei Hinterradantrieb, Längsmotoren und Heckmotoren zu einer Art Kuriosität geworden sind. Obwohl die Designer das Grundformat auf den Punkt gebracht hatten, entsprachen die Materialien den Anforderungen des Produkts nicht ganz. Die besseren Autos aus den 1970er-Jahren waren im Großen und Ganzen ziemlich zuverlässig und ließen sich leicht reparieren, wenn etwas kaputt ging, aber wie Ihnen jeder ältere Autoliebhaber heute sagen wird, ließ die Qualität ihrer Metallverarbeitung und Lackierung zu wünschen übrig.

Sie rosteten, und zwar mit erschreckender Geschwindigkeit. Auf den Schrottplätzen wimmelt es von verrosteten Modellen, die weniger als zehn Jahre alt sind und ansonsten mechanisch in Ordnung sind. Und um ein Auto zu fahren, das älter als zehn Jahre ist, muss man sich mit der Kunst des Umgangs mit dem Schweißgerät und reichlich Glasfaser-Karosseriespachtel vertraut machen. Das waren die Fahrzeuge, die meine Generation als erstes richtiges Transportmittel hatte, und einige davon waren gute Autos, aber gleichzeitig wirklich schrecklich gute Autos.

Die Herstellung von Autos, die kein Jahrzehnt hielten, war ein gutes Geschäft für die Autohersteller, die hofften, mehr Autos verkaufen zu können, schadete aber letztendlich ihrem Ruf und ihrem Geschäftsergebnis. Daher war eines der größten Verkaufsargumente für ein Auto in den 1980er-Jahren seine Rostbeständigkeit, wie aus dem Audi-Werbespot für den neuen Audi 80 gegen Ende des Jahrzehnts hervorgeht, in dem das Auto ins Meer geworfen wurde, um seine verzinkte Karosserie hervorzuheben . In den 1990er-Jahren rosteten die meisten Autos einfach nicht mehr, oder wenn doch, dann war das im Vergleich zu den serienmäßigen Zerfallsprozessen ihrer Mitstreiter aus den 1970er-Jahren relativ unbedeutend und kosmetischer Natur.

Vor meinem Fenster sehe ich einen Nachkommen dieser Golf 1 aus dem Jahr 1998, der gerade sein erstes strukturelles Schweißstück erhalten hat, einen Flicken in einer Perforation von der Größe eines Nickels. Das wäre bei einem 22 Jahre alten Auto, das bei seiner Herstellung sein ganzes Leben damit verbracht hatte, durch britische Winter zu fahren, undenkbar gewesen, doch jetzt ist es ganz normal. Noch immer landen Autos auf dem Schrottplatz, aber aufgrund von Karosserierost ist dies im Großen und Ganzen nicht mehr der Fall.

Warum also werden Autos im Jahr 2020 verschrottet, wenn moderne Rostschutzmittel ihre Karosserien nahezu unsterblich gemacht haben und eine Kombination aus guter Metallurgie und synthetischem Öl ihre Motoren kugelsicher gemacht hat? Abgesehen von gesetzlichen Änderungen, etwa im Bereich der Dieselemissionen, ist ein modernes Auto deutlich komplexer als sein Pendant vor einigen Jahrzehnten. Er verfügt über eine ganze Reihe von Subsystemen, die darauf abzielen, geringere Emissionen, mehr Sicherheit und einen geringeren Kraftstoffverbrauch zu erreichen, und sein Innenraum ist mit Gadgets geschmückt, die in der Vergangenheit unbekannt waren.

Scheinwerfer lassen sich nicht mehr mit einem Schalter und einem Kabel einschalten, sondern der Computer des Autos sendet einen CAN-Bus-Befehl an einen Mikrocontroller hinter der Glühbirne, der das Auto einschaltet. All diese zusätzliche Komplexität hat moderne Autos wesentlich zuverlässiger als ihre Vorgänger gemacht, allerdings zu einem Preis. Wenn diese Scheinwerfer ausfallen, handelt es sich bei dem Ersatzteil nicht mehr um einen 5-Dollar-Schalter, sondern um ein 1000-Dollar-Elektronikmodul hinter dem Armaturenbrett, wahrscheinlich mehr, als das Auto wert ist, also geht es in die Schrottgrube. Mehr als einmal wurden mir so schöne Autos für ein paar Cent angeboten; Geldgruben zu spüren, habe ich bisher klugerweise abgelehnt. Für die Hersteller besteht noch keine Motivation, diese Situation zu verbessern, da die Mängel ihrer Autos für die Besitzer nicht so offensichtlich sind wie der brodelnde Rost in den 1970er Jahren, aber sie haben die gleiche Leistung vollbracht und Autos gebaut, die nur zehn Jahre halten oder so.

Elektroautos bieten eine einmalige Gelegenheit, etwas dagegen zu tun. Anstelle eines Motors mit Hunderten von beweglichen Teilen und einer Reihe von Computern, die dafür sorgen, dass er innerhalb seiner Emissions- und Kraftstoffverbrauchsparameter läuft, haben Sie einen Elektromotor mit einem beweglichen Teil. Es gibt immer noch Elektronik, aber eine Motorsteuerung ist mittlerweile eine Einheit, die einfach genug ist, um generisch zu werden.

Als Demonstration dieser Vielseitigkeit hat New Electric Ireland beispielsweise einen elektrischen Antriebsstrang von Lexus mit einer Nissan Leaf-Motorsteuerung in einen BMW-Kombi eingebaut. Es wäre schwer, sich eine entsprechende Situation vorzustellen, in der das Gehirn eines Nissan-Verbrennungsmotors den Klotz aus einem Lexus trieb. Ein Elektroauto kann zumindest nur in der Motorsteuerung, dem Batterieladegerät und den Sicherheitssystemen wie dem Antiblockiersystem über Elektronik verfügen, was es auf einen Schlag wesentlich einfacher macht als das Fahrzeug mit Verbrennungsmotor, das es ersetzt.

Bedauerlicherweise scheinen die Hersteller jedoch die Absicht zu haben, Elektroautos in die entgegengesetzte Richtung zu lenken, was mich zurück zu dem Auto bringt, in dem ich am Anfang dieses Artikels gesessen habe. Derzeit sind Elektroautos Technologievorzeigeobjekte, bei denen Komplexität und unnötige Funktionen als wünschenswert angesehen werden und der Umweltvorteil des Elektroautos dadurch zunichte gemacht wird, dass es nach ein paar Jahren, wenn die Funktionsüberflutung anfängt, ins Stocken zu geraten, unvermeidlich untergeht. Stattdessen müssen wir dafür sorgen, dass die Langlebigkeit zu einem Verkaufsargument wird und dass unnötige Komplexität, nur um die Lebensdauer des Fahrzeugs zu verkürzen, als ebenso umweltschädlich angesehen wird wie die Kohleförderung aus einem großen V8-Diesel. Einem Hersteller, dessen sogenanntes umweltfreundliches Angebot keine voraussichtliche Lebensdauer fast bis zum dritten Jahrzehnt hat, sollte kein Greenwashing gewährt werden, selbst wenn dafür eine Ersatzbatterie erforderlich wäre, denn wenn wir es mit den CO2-Emissionen ernst meinen, sollte dies unser Ziel sein weniger und dafür bessere Autos bauen, anstatt einfach mehr Autos zu bauen. Alles andere ist reine Heuchelei.

Titelbild: Ein experimentelles Elektroauto von 1914. Unbekannter Autor / Public Domain